Hvorfor? Vi finnes tusenvis av ganger i enhver historie som er blitt skrevet! Dette er første gang vi noensinne er blitt stengt ute! "
Dette skrev Ernest Vincent Wright i innledningen til boken "Gadsby", utgitt i 1939. Boken er på like over 50.000 ord... men den inneholder ikke èn eneste gang bokstaven "e".
Historien om John Gadsby begynner like etter århundreskiftet og fortsetter gjennom første verdenskrig. Gadsby engasjerer seg i arbeidet for å bedre levekårene i sin hjemby, Branton Hills, under depresjon og nedgangstider, og sammen med byens ungdom danner han Organization of Youth. Slik fører han Branton Hills fra et stagnert, lite sted med 2000 mennesker til en yrende, blomstrende by med en befolkning på 60.000.
Å skrive en bok uten å bruke bokstaven "e" må ha vært et tidvis slitsomt prosjekt. "E" er den mest brukte bokstaven i det engelske språket, den brukes faktisk fem ganger så ofte som andre bokstaver, og ikke minst er den brukt i mange av de vanligste ordene, som; he, she, the, mister, women, they.
"Historien krevde fem og en halv måned med konsentrerte bestrebelser, og med så mange utviskinger og innstramminger at jeg skjelver når jeg tenker på dem", skrev Wright i innledningen.
Manuskriptet ble skrevet med E-tasten på skrivemaskinen bundet ned, slik at det ble umulig å bruke den. Slik unngikk Wright at "e" kunne gli inn i historien ved et uhell, noe som helt sikkert ellers ville skjedd, og dermed gjort skriveprosessen vanskeligere.
Og til sist sikret han seg mot feil i trykkingen:
“Jeg har selv gitt trykkeren beskjed om å ikke innlede hvert kapittel med ordene "kapittel 2," osv... på grunn av den plagsomme Een i det ordet.”
Etter sigende døde dessverre Wright samme dag som boken ble utgitt.
Boken kan leses i sin helhet her.
